Mag je zomaar een domeinnaam registreren?

Een domeinnaam is het online adres van je bedrijf. Maar wat als iemand anders al een naam heeft geregistreerd die lijkt op die van jou? Of als jouw handelsnaam al als domeinnaam bestaat? In dit artikel leggen we uit wat wel en niet mag bij het registreren van een domeinnaam en wanneer je er aanspraak op kunt maken.

Wanneer mag je een domeinnaam niet vastleggen?

Een domeinnaam moet uniek zijn en mag niet te veel lijken op bestaande merken of bedrijfsnamen. Dit kan verwarrend zijn voor klanten en kan zelfs juridische problemen opleveren.

Een naam die is vastgelegd bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BOIP) is juridisch beschermd. Dit betekent dat anderen die naam of een sterk gelijkende variant niet als domeinnaam mogen gebruiken. Dit geldt alleen in de regio waarvoor de registratie is aangevraagd.

Als een bedrijf met zo’n merkregistratie actief is in jouw regio, mag je geen domeinnaam vastleggen die daar te veel op lijkt.

In welke gevallen mag je een domeinnaam wel registreren?

Een BOIP-registratie geldt alleen voor een bepaald gebied, zoals de Benelux, Europa of wereldwijd.

• Heeft een merk géén BOIP-registratie in jouw regio? Dan kun je de domeinnaam waarschijnlijk gewoon vastleggen.
• Een handelsnaam die alleen is ingeschreven bij de Kamer van Koophandel (KvK) biedt minder bescherming dan een merknaam. In Nederland mag een ander een vergelijkbare domeinnaam vastleggen, zolang het bedrijf een ander product of een andere regio bedient.

Zo kan een restaurant in Groningen dezelfde naam hebben als een restaurant in Eindhoven, zolang ze niet in elkaars regio actief zijn. Dit geldt ook voor domeinnamen.

Wie heeft als eerste recht op een domeinnaam?

In de meeste gevallen geldt: wie het eerst komt, die het eerst maalt. Als iemand een domeinnaam eerder registreert, mag diegene deze behouden, tenzij er sprake is van merkinbreuk.

Een vergelijkbare domeinnaam mag alleen worden vastgelegd als:

• er geen BOIP-merkregistratie op de naam bestaat,
• het product of de dienst in een ander gebied wordt aangeboden,
• het aanbod niet te veel lijkt op dat van een ander bedrijf.

Waar moet je rekening mee houden?

Een domeinnaam kan invloed hebben op andere zaken, zoals:

• Social media: Het registreren van social media-accounts werkt anders dan het vastleggen van een domeinnaam. Social media hebben geen geografische beperkingen zoals domeinextensies dat wel hebben.
• Zoekmachine-advertenties: Zoekmachines zoals Google beschermen merken. Als je adverteert met een domeinnaam die een geregistreerd merk bevat, kan je advertentie worden afgekeurd.

Wanneer kun je een domeinnaam opeisen?

In sommige gevallen wordt een domeinnaam vastgelegd met verkeerde bedoelingen, bijvoorbeeld om:

• een bestaande merk- of handelsnaam na te bootsen,
• dezelfde producten of diensten aan te bieden onder een misleidende naam,
• in hetzelfde gebied actief te zijn als een bestaand bedrijf,
• te voorkomen dat een bedrijf zijn eigen naam als domein kan registreren.

Als dit gebeurt, kun je proberen de domeinnaam op te eisen.

Hoe kun je een domeinnaam opeisen?

Er zijn twee manieren om een domeinnaam te claimen:

1. Via de rechter

   • Als er sprake is van merkinbreuk, kan een rechter bepalen dat de domeinnaam aan de rechtmatige eigenaar moet worden overgedragen.

2. Via arbitrage

   • Voor .nl-domeinnamen is er een speciale procedure via Stichting Internet Domeinregistratie Nederland (SIDN). Dit is een vorm van bemiddeling waarbij beide partijen vooraf moeten instemmen met de uitspraak.

Heb je nog vragen over domeinnamen?

Neem gerust contact op met onze supportafdeling. Wij staan klaar om je verder te helpen.